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Toby Alderweireld

Né à Anvers, Tobias quitte très tôt la Belgique pour l’école des jeunes de l’Ajax Amsterdam. Il y signe son premier contrat pro à 17 ans, et joue ses premières minutes le 18 janvier 2009. A l’aube de la saison suivante, il gagne ses galons de titulaires en défense centrale, associé à un certain Jan Vertonghen. 4 ans et 128 matchs plus tard, il décide de quitter la Ere Divisie. Courtisé par Leverkusen, Liverpool ou Naples, il choisit finalement de rejoindre la Liga et l’Atletico Madrid. Appelé en équipe nationale depuis ses débuts pro, il gagne sa place sous Leekens, et s’impose sous Wilmots.

Thomas Vermaelen

Comme plusieurs de ses camarades, ce talentueux défenseur fut membre de l’école des jeunes de l’Ajax Amsterdam. Débarqué en équipe première à 19 ans, c’est en tant que capitaine qu’il quitte le club cinq ans plus tard, pour rejoindre Arsenal. International depuis ses 20 ans, il a, là aussi, déjà porté le brassard de capitaine.

Sébastien Pocognoli

Cet arrière gauche prometteur connait ses premiers exploits à Genk, avant d’émigrer vers les Pays-Bas et AZ Alkmaar. Il revient ensuite au Standard, son club formatteur, où il connait trois bonnes saisons avant de repartir tenter sa chance à l’étranger. Il évolue depuis 2013 sous les couleurs d’Hanovre, en Bundesliga.

Nicolas Lombaerts

Elégant défenseur central, produit de l’école Brugeoise, c’est à La Gantoise qu’il se révèle, en 2005. Deux ans plus tard, il quitte le pays pour la Russie et le Zénit St Petersbourg, abandonnant alors ses études universitaires pour embrasser une carrière footballistique lucrative. Avec le temps, il devient un pilier de son club, tout en étant régulièrement sélectionné en équipe nationale.

Laurent Ciman

Arrière axial ou latéral, Ciman a successivement porté les couleurs de Charleroi (2004-2008), du FC Bruges (2008-2009), de Courtrai (2009-2010) et du Standard. Bonne mentalité, valeur sûre du onze liégeois, il entre régulièrement en ligne de compte pour l’équipe nationale, malgré son manque d’expérience au plus haut niveau.

Jelle Van Damme

Défenseur central ou gauche au parcours atypique (dans l’ordre Lokeren, Beerschot, Ajax Amsterdam, Southampton, Anderlecht, Wolverhampton et le Standard), il est surtout connu pour son tempérament d’acier. Référence de la D1 belge, il n’a jamais vraiment réussi à s’imposer hors de nos frontières.

Jan Vertonghen

Gaucher polyvalent, Vertonghen fait ses classes au Beerschot, puis à l’Ajax d’Amsterdam. Depuis 2012, il joue pour les Totteham Hotspurs. Aligné en défense centrale dans ses clubs successifs, on lui demande en équipe nationale d’arpenter le flanc gauche. A l’aise avec les reconversions offensives, il possède également une bonne frappe et s’occupe souvent des phases arrêtées.

Guillaume Gillet

Joueur de couloir, défensif comme offensif, Gillet découvre la D1 à La Gantoise avant de poser ses valises à Anderlecht. Il y connait la consécration, sous la forme de plusieurs trophées et d’un brassard de capitaine. Il n’est pas le plus talentueux de nature, mais il se distingue par un courage et une mentalité exemplaires.

Daniel van Buyten

A 36 ans, Big Dan a connu une carrière en incessante évolution. Parti de Charleroi en 1999, ce solide défenseur est passé par le Standard (2 ans), Marseille (3 ans), Manchester City (prêt de quelques mois), Hambourg (2 ans) et enfin, le Bayern de Munich, club avec lequel il est toujours sous contrat. Appelé en équipe nationale depuis 2001, il a participé à la coupe du monde 2002, mais est surtout connu pour son but égalisateur inscrit dans les arrêts de jeu face à l’Ecosse, le 24 mars 2001. Depuis 2013, il est également le second belge, après Eric Gerets, a avoir remporté la Champion’s League.

Anthony Vanden Borre

Avec une première cap à 16 ans et demi, AVB était destiné à devenir l’un des plus grands talents de l’histoire du foot belge. De blessures en mauvais choix, il s’est brûlé les ailes à la Fiorentina, la Genoa mais aussi Portsmouth, avant de revenir au pays. Après un passage en demi-teinte à Genk, il revit littéralement sous les couleurs de son club formateur.

Vincent Kompany

Formé à Anderlecht, le futur capitaine des Diables suscite vite l’admiration. Maître de la défense mauve à 18 ans, il remporte le soulier d’Or et connait ses premières sélections nationales. A 20 ans, Vince rejoint Hambourg, quittant une Belgique devenue trop petite. A cause d’une blessure au tendon d’Achille, il joue peu en Bundesliga. C’est à Manchester City que sa carrière explose, et qu’il s’affirme en tant que leader et défenseur de niveau mondial. En dehors des terrains, Kompany s’investit dans les affaires, mais aussi dans les associations caritatives comme SOS Children